Remède contre le SIDA dans le monde

Un groupe de médecins a annoncé aujourd'hui, mardi, le rétablissement d'un patient atteint du VIH / sida après avoir subi une greffe de cellules souches, ce qui fait de lui le deuxième cas au monde à se remettre de cette maladie, après une dizaine d'années écoulées depuis le premier cas.

Le patient actuel - qui était appelé «patient de Londres» - n'a montré aucun signe du virus il y a 30 mois malgré l'arrêt du traitement, selon les résultats publiés dans le magazine Lancet HIV.

En mars 2019, un professeur de l'Université de Cambridge, Ravindra Gupta, a annoncé qu'un "patient londonien" - qui avait contracté le VIH en 2003 - se rétablissait et qu'aucun signe de VIH n'avait été observé depuis 18 mois.

Mais il a appelé ce jour-là à la prudence, et il a insisté sur le terme qu'il a développé, pas complètement guéri, du virus, demandant plus de temps avant de l'annoncer.

Un an plus tard, son équipe a franchi cette étape et a indiqué que "les résultats montraient la guérison du patient du SIDA", après avoir sélectionné des échantillons de son sang, de ses tissus et de son sperme.

"Nous avons testé un grand nombre d'endroits où le virus se cachait, et il s'est avéré tout négatif", ce qui signifie que le virus n'est plus actif ", a expliqué le professeur Gupta à l'AFP.

"Il est difficile d'imaginer que le virus - qui infecte des milliards de cellules - a été complètement éliminé."

"Un patient de Londres" a subi une greffe de moelle osseuse pour traiter sa leucémie, et il a obtenu des cellules souches de donneurs porteurs d'une transformation génétique rare qui empêche le VIH de se développer, tout comme pour le "patient berlinois" américain Timothy Ray Brown, qui a annoncé son rétablissement en 2011.

La survie de la guérison du «patient berlinois» est restée orpheline pendant plus de 10 ans, ce qui a fait croire à certains que ce n'était qu'une simple coïncidence.

"Nos résultats montrent que le succès des greffes de cellules souches comme traitement du VIH est reproductible", affirment les chercheurs.

Le professeur Gupta a commenté: "D'autres patients ont reçu un traitement similaire, mais personne ne s'est encore rétabli (...), cela prend du temps." 

Procédure lourde et risquée

"Un patient londonien" a décidé de révéler son identité cette semaine dans une interview au New York Times, et a déclaré Adam Castillo (40 ans), qui a grandi à Caracas, au Venezuela, "Je voudrais être un ambassadeur de l'espoir".

Les chercheurs se rendent compte que leur méthode n'est actuellement pas la solution aux millions de personnes infectées par le VIH dans le monde, qui la contrôlent par le biais d'antirétroviraux .

Le rétrovirus - également connu sous le nom de rétrovirus - est un type de virus à ARN qui insère une copie de son génome dans l'ADN de la cellule hôte qu'il envahit, modifiant ainsi le génome de cette cellule. Il est utilisé pour produire l'ADN à partir de son génome à ARN, qui est l'opposé du schéma habituel, et est donc appelé réversible.

Le professeur Gupta a souligné que la procédure utilisée avec les deux patients qui se sont rétablis était lourde et risquée, tout en posant des "problèmes éthiques".

"Nous devons équilibrer le taux de mortalité de 10% dans une greffe de cellules souches et le risque de décès si nous ne faisons rien."

Andrew Cardman, professeur à l'Université de Cardiff, a commenté: "Ce résultat est important pour développer des stratégies de traitement qui peuvent être largement appliquées."

D'un autre côté, certains autres scientifiques semblent plus prudents. "Le patient londonien est-il vraiment guéri? Il ne fait aucun doute que les données sont excitantes et encourageantes, mais en fin de compte, ce n'est que le temps qui confirmera le résultat", a déclaré Sharon Lewin de l'Université de Melbourne.

Lewin a expliqué que "davantage de patients infectés par le VIH doivent récupérer, pour évaluer la possibilité que le virus réapparaisse plus tard".

Dans ce contexte, le «patient londonien» subira des tests réguliers pour surveiller la possibilité de réémergence du virus.

Il y a aujourd'hui 38 millions de personnes vivant avec le VIH dans le monde, environ 62% d'entre elles subissant une trithérapie, et 800000 personnes sont décédées en 2018 en raison de maladies associées au VIH, et l'émergence de nouvelles formes de sida résistant aux médicaments est une préoccupation croissante.

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